第十二章襄阳

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有了资金，施平活动开了。他带着简家兄弟在扬州城内走街串巷，专门寻找那些大的药铺和药材批发商，考察、谈判、写约签押，施平确定供应商后，开始大肆的采购。几天工夫，官码头上就被各种药材堆得满满当当。

等十几名漕兵把船装满，施平一声令下，新雇的两条漕船立马扬帆起航。两条船沿着京杭大运河，出了扬州的瓜州口进入长江，然后逆流而上进入汉江。

施平等人要回新野，只能够走蔡河南线。蔡河南线是京城漕运四渠中的一条，它自开封沿蔡河向西南出发，经颍、沙、白等水与邓州、新野、襄阳（今湖北襄樊）等地相通，这条航线是仅次于汴河的另一条南北水运要道。

出来两个多月了，施平三人归心似箭，一路上催促着众人赶路。十几名漕兵在施平的重金悬赏下，非常的卖力。他们分成三班日夜兼程，一路上人歇船不歇。十天后抵达襄阳，这才在襄阳城西的货运码头靠岸休息。接下来的航程水流湍急，航道又没有长江和汉江宽，夜间行船会有危险，不可能日夜兼程了。何况船工需要休整，船上也需要补充蔬菜和肉食。

施平停靠的码头就在襄阳城西的大堤旁，这里密密麻麻停满了大大小小的船只，站在码头上，一眼竟然看不到头。这里又称为“老龙堤”。从万山到小北门，长大约在五公里，汉江流进万山后，在小北门以上形成一段河湾，水流平缓，方便来往船舶避风停靠，岸上则是襄阳的主要商业区。

从唐朝开始，山南各个州都以“椒漆为利”，椒漆就是生漆，是当时商贸中很赚钱的货物，当时襄阳的漆器是当时国内最好的品种，襄阳的漆器大量都是通过这里的水远，销售到北方和邻国。茶也是襄阳输出的又一种特产，茶圣陆羽讲全国主要产茶区，首举山南道，评品茶叶时则把襄洲茶叶列在第二位。另外，橘柚在襄阳是一季节性大宗货物，秋季成熟时，连渔舟也参与运送橘柚牟利。

与此同时，由襄阳集并和转运的江汉地区诸州的货物也极为丰富，以丝，麻，绢，布及各种手工业品，以及茶叶，水果，药材等图特产为大宗。这里客商云集大堤，堤上店铺很多，商船在这个地方停靠，商货就在这个地方装卸，同时也可以进行买卖。因此，大堤一带实际上就是一个大的商贸市场。

施平安置好那些漕兵，便带着简大兄弟俩上了岸。此刻正是巳牌时分，大堤上艳阳高照柳拂春风，江面上碧波荡漾，各色商船沿着江堤衔尾相接，堤上商铺林立，熙熙攘攘的人群摩肩接踵，攒拥往来，好一派太平世界商业繁华的热闹景象。主仆三人站在码头上，左顾右盼，欣赏着这里宛若盛世的景象。

身后简三郎突然一指前面，兴奋地说道：“公子，你看前面。那座酒楼好高！好气派啊！”

施平回头看时，果见前头一座酒肆，竟然足足有五层楼层，二十多米高，完全由木头打造。它一边压水，一边靠着驿站，看样子新造不久，雕甍插天飞檐突兀煞是壮观，泥金黑匾上端正写着“天光江影”四字。

施平虽然见惯了后世的水泥高楼大厦，但在这里见到如此高大的古代楼阁，也不禁赞道：“果然好气派！”随后一挥手，招呼两人，“既来之则安之，走！咱们也上去开开眼界。”

“好嘞！”简家兄弟顿时兴奋起来。

走进酒楼，施平见楼下热闹嘈杂得不堪，不禁皱了皱眉头，说道：“这太乱了，我们上五楼去！”

跑堂的一怔，赔笑道：“三位爷，请包涵着点。襄州通判今儿在楼上宴客，楼上实在不方便。公子要嫌底下闹，那边还空着一间雅座，面江临窗，一样儿能赏景致的……”

话未说完，施平便笑道：“你别放屁！这楼我来不止一回了，五楼上头三四间雅座呢！各吃各的酒，谁能碍着谁？”说着，从怀里取出一块银饼丢了去。

伙计接过看时，是一块“倭银”，足有二两重，底白细深，边上起霜儿，正正经经九八色纹银，顿时满脸绽上笑来，打躬儿道：“公子，店里夹剪坏了，恐怕找不出来。”

“行了，多的都赏你！”施平道，“你在楼上给我们安排一下！”

伙计笑得两眼眯成一条缝，身子一虾道：“谢公子的赏！楼上实话是还有一间雅座没占。原说绸缎庄刘掌柜定下的。公子既一定要去，小的斗胆就做主了。只不要大声喧哗，听说这位通判性子不好，别扰了他老人家的雅兴，就是各位客官疼怜小人了。”

三人跟着这堂倌上得五楼来，果见中间屏风相隔，西边还空着间雅座。施平熟练地点了菜，又要了四样佐餐。待堂倌走开，简三郎一边替施平倒酒，一边好奇地问：“公子，你以前经常来这里吗？”

施平笑了：“骗人的鬼话你也相信？这一路上你们都跟着我，我来没来过这里，你们又怎会不知道？”

“咦，为啥刚刚要对那小厮说，公子来过不止一回了？”简三郎有点懵。

施平忍住笑，说道：“三郎看不出来吗？这家酒楼背景深厚，又生意兴隆，有点店大欺客。刚刚本公子只不过是用了一个谈判的技巧。那就是气势上先要压住他。其实真正起作用的还是那锭银子。钱能通神，一点不假。”

简大也笑了：“嘿嘿，刚刚我还在嘀咕，这一路上，我不离公子左右，咋就不知道公子还来过这里呀？原来公子是唬人的。这次小人跟着公子下江南，真是大开了眼界。没想到啊！生意里面还有这么多弯弯绕。想当初，公子在扬州时，复丰祥的赵管家那么一个精明的人，不也被公子唬住了吗？嘻嘻，公子开价五千贯，那家伙连价都不敢还……”

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